Tesla sta attraversando una fase critica, con un forte calo delle vendite delle vetture elettriche e il richiamo del pick-up per problemi di costruzione. In questo contesto, il costruttore statunitense ha rilanciato il camion elettrico, battezzato Tesla Semi, la cui produzione è stata più volte rinviata. Il responsabile di questo programma, Dan Priestley, ha annunciato il 28 aprile 2025 in un video su YouTube che lo stabilimento del Nevada inizierà ad assemblare i primi esemplari per la vendita (finora sono stati prodotti solo prototipi per la sperimentazione) entro la fine del 2025, prevedendo un aumento della produzione nel 2026. La fabbrica, costruita accanto alla Gigafactory Nevada, avrà una capacità produttiva annuale di 50mila unità.
La costruzione dell'impianto è in fase avanzata, con la struttura dell'edificio quasi completata. Tesla sta attualmente lavorando agli equipaggiamenti interni e intende installare i macchinari per la produzione e le linee di assemblaggio durante il resto del 2025. Durante la conference call sui risultati del quarto trimestre 2024, Lars Moravy, vicepresidente dell'ingegneria dei veicoli Tesla, ha confermato che "abbiamo appena completato il tetto e le pareti della fabbrica Semi la scorsa settimana a Reno" e che l'azienda si sta preparando per l'installazione di tutte le attrezzature nei prossimi mesi.
Il Tesla Semi ha subito numerosi ritardi dalla sua presentazione iniziale nel 2017. Originariamente, la produzione era prevista per il 2019, ma è stata posticipata più volte. Recentemente, alcuni clienti hanno riferito di ulteriori ritardi. Secondo una lettera di Ryder al Comitato di revisione per la riduzione dell'inquinamento atmosferico da fonti mobili della California (Msrc), la società ha richiesto un'estensione di 28 mesi del contratto a causa di "ritardi nella progettazione del prodotto Tesla, nella produzione dei veicoli e drastici cambiamenti nell'economia del prodotto Tesla". Come conseguenza, Ryder ha ridotto il proprio impegno, diminuendo il numero di Tesla Semi da implementare da 42 a 18 unità.
Tesla ha già effettuato alcune consegne limitate del Semi. Nel dicembre 2022 ha consegnato alcuni esemplari a PepsiCo e alla sua controllata Frito-Lay. Recentemente, il costruttore ha consegnato altre due unità a Saia, una grande azienda di trasporti Less Than Truckload che opera negli Stati Uniti con una flotta di circa cinquemila veicoli industriali. Sugar, vicepresidente esecutivo delle operazioni di Saia, ha confermato che in un test all'inizio di quest'anno hanno ottenuto un'efficienza di 1,72 kWh per miglio con il Tesla Semi.
