KargoBot Space è il veicolo da trasporto merci a guida autonoma di livello L4 sviluppato da KargoBot (già nota come Ka'er Dongli), azienda pechinese nata nel 2021 come spin-off della divisione guida autonoma di DiDi Chuxing e resa indipendente nell'ottobre 2023. Il costruttore lo definisce un "robot di trasporto" e non un semplice camion autonomo: la denominazione riflette l'assenza totale di cabina di guida, scelta progettuale che distingue il modello dai veicoli a guida autonoma che mantengono un abitacolo per l'eventuale supervisione umana. Space è stato presentato ufficialmente il 23 aprile 2025 al Shanghai International Auto Show; e la versione 2.0 di serie, equipaggiata con un nuovo lidar Hesai a 4.320 linee a colori, è stata mostrata al Beijing Auto Show nell'aprile 2026.
L'eliminazione della cabina si traduce, secondo i dati diffusi da KargoBot, in uno spazio di carico superiore del 25% e in una portata utile maggiore del 10%, pari a circa tre tonnellate aggiuntive rispetto a un trattore stradale tradizionale con semirimorchio. Il peso complessivo del veicolo scende di circa il 20%. Il costruttore dichiara una riduzione dei costi di produzione di quasi 100mila yuan (circa 12.800 euro) grazie alla rimozione dell'abitacolo, con un margine lordo per veicolo che KargoBot stima fino a cinque volte superiore rispetto a un trattore convenzionale: tradotto in cifre, tra 250mila e 400mila yuan (da circa 32mila a 51mila euro) di profitto aggiuntivo l'anno per cliente nei segmenti del trasporto di carbone e minerali.
La percezione dell'ambiente circostante è affidata a 32 sensori in totale, tra lidar, radar a 4D millimetriche e telecamere a infrarossi, fusi per garantire una copertura a 360 gradi priva di punti ciechi anche in presenza di vento forte, sabbia, pioggia, neve o nebbia. L'elaborazione dei dati passa attraverso il chip Horizon Robotics Journey 6P: la configurazione di debutto adotta un doppio chip per una potenza di calcolo complessiva superiore a 1.120 Tops, con ridondanza hardware completa richiesta dal supporto alla guida autonoma di livello L4.
La trazione elettrica si basa su un telaio con batteria intercambiabile sviluppato insieme con Catl e questo è il primo veicolo del settore a collegarsi alla rete nazionale cinese di stazioni di cambio batteria "Qiji". Il pacco batterie raggiunge una capacità massima di 1.026 kWh, con un'autonomia dichiarata superiore a 800 chilometri per singolo cambio, ciò significa che cambiando le batterie più di una volta al giorno, si possono raggiungere percorrenze elevate con una brevissima sosta.
Il prezzo di lancio dichiarato è di 250mila yuan (circa 32mila euro), che KargoBot indica come circa la metà del costo di un trattore tradizionale con semirimorchio, a cui si aggiunge una tariffa annuale per il servizio software di guida autonoma di 50mila yuan (circa 6.400 euro). La produzione di massa delle varianti destinate al trasporto sfuso e a quello espresso è prevista per il 2027, in collaborazione con fornitori industriali tra cui Aote, Cimc Vehicles, Zto Express, Deda Logistics e Fuyou Trucks. Oggi il gruppo KargoBot, che comprende anche modelli diversi da Space tuttora in fase di prototipo destinato al lancio commerciale, dichiara oltre 400 camion in servizio e 35 milioni di chilometri percorsi complessivamente, con un obiettivo di mille veicoli in circolazione entro la fine del 2026 e diecimila nei prossimi anni. A dicembre 2025 l'azienda aveva già superato i 20 milioni di chilometri di test su strada accumulati, mentre nel marzo 2026 KargoBot ha chiuso un round di finanziamento superiore a 100 milioni di dollari guidato da Horizon Robotics.
P.R.
