In collaborazione con il DOE (Department of Energy – Dipartimento americano per l'energia) UPS ha presentato un prototipo di furgone medio classe 6 dotato di un pacchetto batteria plug-in e una estensione a celle combustibili a idrogeno. L'obiettivo del progetto è la realizzazione di un veicolo commerciale a zero emissioni che soddisfi totalmente – in termini di percorrenza e autonomia – i requisiti dei veicoli a combustibile convenzionale attualmente utilizzati dall'integratore statunitense.
Si tratta di un furgone FCEV (fuel cell electric vehicle) dotato di una cella combustibile di 32 kW accoppiata a una batteria agli ioni di litio da 45 kWh, cui si aggiunge un serbatoio di idrogeno altamente compresso (10 kg di capacità). L'idrogeno alimenta la cella combustibile che a sua volta genera elettricità in grado di caricare le batterie che spingono l'automezzo, garantendogli – secondo i tecnici – un'autonomia di circa duecento chilometri.
I test su strada inizieranno nel terzo trimestre del 2017 in California, a Sacramento, dove UPS valuterà tutte le capacità del mezzo sotto il profilo della progettazione e delle prestazioni, sottoponendo il furgone ad almeno 5mila ore di servizio attivo. La scelta della città californiana non è casuale, in quanto lo Stato americano è attivo da anni nella promozione e finanziamento nel settore dei trasporti ecologicamente sostenibili. L'area interessata risulta la più dotata di tutti gli Stati Uniti, di stazioni di servizio pubbliche per il rifornimento d'idrogeno. "La sfida che affrontiamo con la tecnologia delle celle a combustibile è quella di garantire che il design del prototipo possa soddisfare le esigenze operative uniche dei nostri veicoli di consegna" ha dichiarato Mark Wallace vice presidente di UPS.
Davide Debernardi
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