Il primo passo concreto verso il vaccino contro la Covid-19 è stato annunciato il 9 novembre 2020 dalla società farmaceutica Pfizer-Biontech, che ha dichiarato buoni risultati nella terza fase di sperimentazione. È un vaccino Rna di nuova generazione che ha però un inconveniente per la sua distribuzione: deve essere conservato a una temperatura di -80°, un valore che pochi impianti di stoccaggio possono certificare e che richiede mezzi di trasporto idonei. E tutti gli anelli della catena del freddo devono mantenere questa temperatura: dalla uscita dall’impianto di produzione fino alla somministrazione. Non è ancora chiaro, quindi, come si potranno stoccare, trasportare e distribuire nell’ultimo miglio milioni di dosi in tali condizioni.
Stiamo parlando di numeri notevoli: basti pensare che gli Stati Uniti hanno un contratto con Pfizer-Biontech per acquistare 600 milioni di dosi nel 2021 e l’Unione Europea ne sta firmando uno da 300 milioni. La società dichiara che può produrre fino a 50 milioni di dosi entro la fine del 2020 e 1,3 miliardi entro il 2021. Un primo passo per la distribuzione dei vaccini viene dalla stessa Pfizer-Biontech, che ha progettato un contenitore che ha una capacità di ospitare tra mille e cinquemila dosi, mantenendole a temperatura per un massimo di dieci giorni. Ma ciò non risolve il trasporto e lo stoccaggio di grandi quantità e probabilmente dovranno essere costruiti impianti dedicati o riconvertiti alcuni di quelli esistenti.
Il primo intervento deve avvenire negli aeroporti, perché una gran parte dei vaccini dovrà viaggiare in aereo, adeguando le cargocity. Per esempio, in Italia solo due scali, Malpensa e Fiumicino, sono certificati per i farmaci ma oggi non raggiungono i -80°. Poi bisognerà attrezzare la filiera a terra con altri centri di smistamento e veicoli adatti. Le multinazionali del trasporto – FedEx, DHL, UPS e Lufthansa – stanno cominciando ad attrezzarsi, ma siamo di fronte a una corsa contro il tempo tra la diffusione del virus e la distribuzione dei vaccini.
