La siccità che sta colpendo dalla scorsa estate la Germania ha drasticamente abbassato il livello dell'acqua sul Reno, la principale idrovia del Paese che serve anche la Svizzera e i Paesi Bassi trasportando milioni di tonnellate di merci da e per i porti marittimi del Nord. L'acqua bassa riduce il carico dei battelli fluviali per le merci e addirittura il 19 ottobre ne ha impedito la navigazione a Basilea, che è un importante scalo, soprattutto per l'industria chimica. Le merci hanno difficoltà a spostarsi sui camion, per la carenza cronica di autisti che colpisce la Germania, e sulla ferrovia, per la saturazione della capacità. Così, alcuni stabilimenti hanno subito ritardi e ridotto la produzione. Tra questi c'è il gigante della chimica Basf, che ha rallentato l'enorme impianto di Ludwigshafen.
L'esperienza di questi mesi ha mostrato alla multinazionale chimica che la secca del Reno è una sfida logistica costata finora 50 milioni di euro, perché solo un terzo delle merci necessarie allo stabilimento di Ludwigshafen che normalmente viaggiano su fiume può essere trasferito su strada o rotaia. In attesa che le piogge autunnali ristabiliscano i livelli minimi per la navigazione, e ci vorrà comunque tempo, la Basf ha deciso di attrezzarsi per future siccità, che ritiene possibili, probabilmente a causa dei cambiamenti climatici. Il 13 novembre 2018, ha dichiarato che intende acquistare nuove imbarcazioni merci con fondo piatto, che quindi possono navigare anche con acqua bassa. Inoltre, sta valutando anche l'acquisto di aliscafi e d'installare una pipeline nel letto del fiume.
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