La previsione di piogge su Panama fa sperare che la capacità del canale torni ai livelli normali, che variano da 34 a 38, con una media di 36. La siccità dei mesi scorsi ha imposto all’Autorità del canale una drastica riduzione dei passaggi, che ha spinto diverse compagnie marittime a rivedere le loro rotte. Tra queste c’è anche la Maersk, che a gennaio 2024 annunciò che le sue portacontainer del servizio OC1 non avrebbero usato il canale e che i contenitori avrebbero attraversato l'istmo su treno. Il 16 aprile, la Panama Canal Authority ha comunicato che da maggio potrebbe aumentare il numero dei transiti.
Ma prima di farlo, per circa una settimana (dal 7 al 15 maggio) l’Autorità attuerà lavori di manutenzione programmata alle chiuse di Gatun. Questo intervento causerà una riduzione temporanea del numero di transiti giornalieri attraverso le chiuse Panamax, che passeranno da 20 a 17. Subito sopo, però, dovrebbe avvenire un incremento della capacità di transito: dal 16 maggio al 31 dello stesso mese, il numero di transiti giornalieri attraverso le chiuse Panamax aumenterà da 17 a 24. Questa espansione della capacità proseguirà con ulteriori miglioramenti a partire dal primo giugno, quando i transiti giornalieri attraverso le chiuse Neopanamax passeranno da sette a otto.
Un altro cambiamento rilevante annunciato riguarda il pescaggio massimo permesso per le navi che transitano attraverso le chiuse Neopanamax. A partire dal 15 giugno, questo limite sarà innalzato a 13,71 metri, rispetto al limite attuale di 13,41 metri. Questo adeguamento è il risultato di un'analisi accurata della disponibilità idrica e tiene conto delle proiezioni relative ai livelli del Lago Gatun, assicurando condizioni ottimali per la navigazione.
L’Autorità prevede un completo ritorno alla normalità nel 2025. Un altro segnale del miglioramento della situazione viene da Maersk, che il 16 aprile ha annunciato che le portacontainer del servizio OC1 (che collega l’Asia con la costa orientale degli Stati Uniti) riprenderanno a usare il canale dal 10 maggio.
