In Austria è partito il conto alla rovescia per la conclusione dei lavori e l’apertura all’esercizio della prima tratta del potenziamento a quattro binari di un’importante sezione della Westbahn, la linea ferroviaria dell’ovest, asse fondamentale lungo poco più di 300 chilometri che collega Vienna con Linz e Salisburgo. Questa direttrice rappresenta come estensione circa il 10% della rete ferroviaria austriaca, ma da qui si assiste al transito di oltre il 30% di tutti i treni in circolazione.
I cantieri attuali si sviluppano lungo i 24 chilometri tra Linz e Wels e in particolare a dicembre 2026 sarà conclusa e percorribile la linea tra Wels e Marchtrenk di circa cinque chilometri che comprende una delle principali opere d’arte previste sulla sezione interessata dai lavori di quadruplicamento, vale a dire il ponte ad arco sull’autostrada A25 lungo 93 metri e del peso di 3500 tonnellate collaudato a fine ottobre 2026 utilizzando sei locomotive con un peso complessivo che sfiorava le 500 tonnellate. L’adeguamento a quattro binari della tratta occidentale della Westbahn elimina il collo di bottiglia che frena la capacità della linea penalizzando in particolare il trasporto merci: specializzando gli itinerari su quattro binari sarà possibile far fronte alla domanda aggiuntiva che attualmente appare particolarmente vivace.
La Westbahn è stata interessata da importanti lavori di potenziamento nel corso degli ultimi anni. Il tracciato è ormai tutto a quattro binari da Vienna a Linz, con alcune tratte in cui il raddoppio è stato realizzato in affiancamento alla ferrovia storica, ma con anche numerose varianti ad alta capacità per buona parte in galleria. Molto complessi sono i lavori sui nodi come l’adeguamento a quattro binari di tutto il tratto passante di Linz, una sezione dove transitano ogni giorno fino a 450 treni. Le Öbb hanno già messo mano e potenziato la tratta successiva, quella che da Wels raggiunge Attnang-Puchheim e comprende anche alcune varianti di tracciato come il Kalvarienbergtunnel che evita l’ansa di Lambach o il Römerbergtunnel per superare un analogo passaggio tra Breitenschützing e Schwanenstadt.
Nel frattempo, più a ovest, sono stati pianificati i lavori di una variante essenziale per evitare una sezione particolarmente tortuosa, quella che da Köstendorf arriva alle porte di Salisburgo, terminale occidentale della Westbahn. Qui la futura linea a doppio binario, ideale quadruplicamento ad alta capacità della ferrovia storica, presenta un doppio tunnel a canna singola di 16,2 chilometri che oltre a ridurre la percorrenza rispetto alla ferrovia esistente, garantirà una maggiore capacità di trasporto, condizioni di esercizio migliori e senza limitazioni di sagoma.
Il polo indicato come Linz-Wels rappresenta lo snodo occidentale austriaco del corridoio europeo Ten-T Reno-Danubio. Inoltre, nella tratta centrale della Westbahn si concentrano i principali nodi logistici: oltre a Wels e Linz ci sono gli scali merci di Sankt Peter, Sankt Valentin e Amstetten. Il terminal di Wels, crocevia tra l’Austria, la Baviera tedesca e la Repubblica Ceca, è uno dei più importanti scali della rete ferroviaria austriaca, e sorprende il fatto che questi grandi numeri sono possibili avendo a disposizione solo quattro binari lunghi meno di 600 metri. A breve però l’infrastruttura farà un salto di qualità, in quanto sono in corso importanti investimenti cofinanziati dall’Unione Europea per allungare i binari fino a 700 metri con un raccordo diretto verso Linz e Vienna in modo da ridurre i costi della manovra e contestualmente aumentare capacità e operatività.
Piermario Curti Sacchi
