L'8 aprile 2026 gli agenti della stazione di Mojave dello sceriffo della contea di Kern, in California, vengono allertati dalla segnalazione di veicoli sospetti in un'area isolata nei pressi di Silver Queen Road, nel deserto californiano. Sul posto trovano due furgoni e, poco distante, due semirimorchi vuoti. I poliziotti scoprono che i semirimorchi erano stati rubati durante il trasporto lungo la tratta da Fort Worth, in Texas, verso Moreno Valley, in California, e che la merce a bordo - una grande quantità di prodotti Lego - era già stata trasferita sui furgoni. Nell’operazione, gli agenti arrestano in flagrante tre uomini con accuse di furto di carico, possesso di veicolo rubato e cospirazione. Il valore complessivo del carico sottratto è stimato in circa un milione di dollari (circa 880mila euro).
Secondo la ricostruzione diffusa alle forze dell'ordine, i tre avrebbero operato con una tecnica consolidata nei furti di carico su lunga distanza: intercettare i semirimorchi in transito, staccarli dai trattori originali, riagganciarli a mezzi "puliti" e trasferire la merce su veicoli di dimensioni inferiori, più difficili da rintracciare. L'area desertica della contea di Kern, lungo le grandi arterie che collegano il Texas alla California, era già nota alle Forze dell'ordine come zona a rischio per i furti di carico su scala industriale.
La merce rubata, mattoncini Lego, è insolita, ma questo caso non unico. Una tendenza, in atto almeno dal 2024, vede infatti questi giochi diventare un obiettivo ricorrente dei furti tanto nella logistica, quanto nella grande distribuzione. In quest’ultimo caso, Nel 2024 la polizia di Springfield, in Oregon, ha sequestrato oltre 4mila set Lego - per un valore superiore a 200mila dollari (circa 176mila euro) - in un negozio specializzato accusato di acquistare sistematicamente merce rubata da vari punti vendita al dettaglio. Sempre nel 2024, la California Highway Patrol ha smantellato un gruppo che avrebbe sottratto circa 300mila dollari (circa 264mila euro) di set da catene delle Gdo, concentrando poi la merce in magazzini privati per alimentare un mercato parallelo. A Portland, la polizia ha arrestato un quarantenne accusato di gestire un circuito di Lego rubati per circa 50mila dollari (circa 44mila euro), acquistando set sottratti a una catena di supermercati locali e ricollocandoli sul commercio elettronico con ampi margini di guadagno.
Le ragioni per cui i Lego si sono affermati come merce privilegiata dalla criminalità nascono da una combinazione di fattori strutturali. Il primo è il rapporto tra valore e ingombro: i grandi set da collezione possono valere centinaia di euro in una scatola facilmente trasportabile, con una densità di valore per unità di volume superiore a quella di molti altri beni di consumo. Il secondo fattore è la vivacità del mercato secondario: collezionisti e appassionati sono disposti a pagare prezzi anche superiori al listino ufficiale per set rari o fuori produzione, generando una domanda che prescinde dai canali ufficiali di distribuzione.
Il terzo elemento è la difficoltà di tracciare la provenienza dei prodotti. A differenza dell'elettronica di consumo o dei farmaci, i set Lego non recano seriali univoci sulla singola confezione, rendendo difficile dimostrare in sede giudiziaria che una scatola specifica proviene da un furto. A ciò si aggiunge la possibilità di frazionare il valore: vendendo separatamente le minifigure, i pezzi rari e i set completi, chi gestisce la ricettazione può frammentare ulteriormente la tracciabilità e massimizzare il margine per ogni singolo lotto sottratto. Le organizzazioni criminali operano su almeno due livelli distinti: ladri operativi che materialmente sottraggono la merce, e ricettatori-organizzatori che acquistano i set, li stoccano e li immettono nel commercio elettronico o nei negozi compiacenti.
In questo contesto, le stime complessive sui furti di carico negli Stati Uniti mostrano la misura della dimensione del problema. Secondo i dati di Cargonet, nel 2025 le perdite per furto di carico negli Usa hanno raggiunto circa 725 milioni di dollari (circa 638 milioni di euro), con un aumento di circa il 60% rispetto all'anno precedente. I Lego rientrano in un paniere più ampio di beni "ad alto rischio", insieme con l'elettronica, gli alimentari di marca, i cosmetici e altri giocattoli di fascia alta.
Le risposte della filiera si articolano su più fronti. Sul versante logistico, gli operatori specializzati raccomandano il tracciamento telematico in tempo reale dei semirimorchi, l'uso della geolocializzazione con allarmi automatici fuori percorso, il rafforzamento dei controlli nelle aree di sosta e nei piazzali aziendali e una collaborazione più strutturata con le Forze dell'ordine dedicate ai furti di carico. Sul versante della distribuzione al dettaglio, i rivenditori stanno aumentando gli investimenti nella prevenzione delle perdite: più telecamere nei corridoi dei giocattoli, dispositivi antitaccheggio sui set di maggior valore e formazione del personale per riconoscere i modelli ricorrenti dei furti organizzati. Le Forze dell'ordine statunitensi invitano i consumatori a diffidare delle offerte troppo scontate sul commercio elettronico, ricordando che l'acquisto di merce a prezzi anomali può alimentare direttamente le reti criminali.
Pietro Rossoni
