A luglio 2024, il mercato del trasporto marittimo dei container ha raggiunto un punto di svolta cruciale, secondo gli analisti della società di ricerca norvegese Xeneta. Spiegano che le tariffe a lungo termine sui principali commerci fronthaul hanno iniziato a mostrare segni di ripresa, mentre quelle a breve termine hanno cominciato a ridursi dopo un periodo di aumenti vertiginosi.
Il Xeneta Global Xsi, un indicatore che copre tutti i contratti a lungo termine validi sul mercato, ha registrato un incremento del 2,5%, raggiungendo 151,5 punti. In particolare, l'indice sottostante Xsi per le esportazioni dall'Estremo Oriente, che include i maggiori commerci fronthaul verso Europa e Stati Uniti, ha segnato un notevole aumento del 12,6%, attestandosi a 178,8 punti.
Questo cambiamento si è verificato in concomitanza con l'ammorbidimento delle tariffe a breve termine sulle principali rotte dall'Estremo Oriente verso gli Stati Uniti e l'Europa. Dopo i massicci aumenti registrati nei mesi precedenti, le tariffe a breve termine hanno iniziato a calare, segnalando una possibile stabilizzazione del mercato.
Emily Stausbøll, analista senior di Xeneta, spiega che: "le tariffe a lungo termine per il trasporto marittimo dei container sono rimaste contenute nonostante i massicci aumenti del mercato a breve termine tra maggio e giugno, ma ora sta cambiando. Per esempio, mentre le tariffe a breve termine sulla rotta dall'Estremo Oriente alla costa occidentale degli Stati Uniti sono aumentate di oltre il 140% tra il 30 aprile e il 1° luglio, il mercato a lungo termine è aumentato del 20%. Tuttavia, dal 1° luglio le tariffe a breve termine per la costa occidentale degli Stati Uniti sono diminuite del 12%, proprio mentre il mercato a lungo termine mostra segni di ripresa".
L'aumento delle tariffe a lungo termine e la diminuzione di quelle a breve termine indicano un restringimento del divario tra i due mercati, una situazione delicata in vista delle future negoziazioni contrattuali tra spedizionieri e vettori. Stausbøll ha aggiunto: "Questo è un momento cruciale per il mercato. La grande domanda è: fino a che punto saliranno le tariffe a lungo termine prima che la crescita venga frenata dal calo del mercato spot? Gli spedizionieri sperano che il mercato spot crolli rapidamente, mentre i vettori faranno tutto il possibile per mantenere elevate le tariffe a breve termine il più a lungo possibile".
La dinamica di mercato potrebbe cambiare rapidamente, influenzando le negoziazioni contrattuali: "Solo poche settimane fa, quando le tariffe spot erano ancora in crescita, i vettori si sentivano fiduciosi riguardo alle negoziazioni dei contratti a lungo termine, ma il sentimento del mercato può cambiare molto rapidamente," ha dichiarato Stausbøll. "Gli spedizionieri non vorrebbero vedere aumentare il mercato a lungo termine, dato che il 2024 è già stato un anno difficile nel mercato spot. Tuttavia, potrebbero avere un cauto ottimismo poiché sembra esserci più spazio per una riduzione delle tariffe spot rispetto a un ulteriore aumento delle tariffe a lungo termine".
Stausbøll ha inoltre sottolineato che le catene di approvvigionamento oceaniche rimangono sotto pressione e vi sono potenziali interruzioni all'orizzonte: "Le deviazioni sono ancora in atto nel Mar Rosso, il che significa che la maggior parte delle navi container continua a navigare attorno al Capo di Buona Speranza. C'è la minaccia di azioni sindacali nei porti della costa orientale e del Golfo degli Stati Uniti, mentre una presidenza Trump potrebbe indurre le aziende a spedire merci rapidamente per evitare nuovi dazi sulle importazioni cinesi. Esiste anche il rischio di nuovi incidenti geopolitici, come stiamo vedendo in Bangladesh, dove i disordini civili stanno influenzando le operazioni portuali".
Concludendo, Stausbøll ha avvertito che "non ci vorrebbe molto per riportare le catene di approvvigionamento oceaniche in una situazione critica, facendo risalire nuovamente le tariffe spot, con conseguenze anche per il mercato a lungo termine".
