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30 ottobre 2008 @ 16:42:25 CET
Cosco installa su due cargo le vele ventosolari, mentre in Brasile è stato varato il primo ferry con motore a metano.
Prosegue l'applicazione di fonti energetiche alternative al gasolio per muovere le navi mercantili. Dopo il vento, che muove già una nave tedesca trainata da una sorta di grande aquilone, ora tocca al sole. La compagnia cinese Cosco ha siglato un contratto con l'australiana Solar Cargo per installare su due suoi cargo, un tanker ed un bulker, delle enormi vele ricoperte da pannelli solari, che sfruttano sia il vento, sia l'energia fotovoltaica. Cosco sperimenterà l'efficacia di questa tecnologia per poi eventualmente applicarla su altre navi della sua flotta.
Alimentazione mista - Le navi ventosolari hanno una velocità di crociera di 18 nodi. Il 5% dell'energia viene dal sole, mentre una quota variabile tra il 20% ed il 40% (secondo le condizioni meteo) proviene del vento. Il resto è generato dai normali motori diesel. Secondo una stima fatta da Solar Cargo, l'impianto ventosolare si ripaga in quattro anni, grazie al risparmio di gasolio. L'apparato non richiede all'equipaggio particolari competenze, perché speciali sensori ed un computer dedicato sposano le vele secondo la posizione del sole e l'angolazione del vento. Le vele sono in alluminio e sono alte circa trenta metri. L'unico limite di tale tecnologia è che richiede un ponte libero, quindi non si può utilizzare sulle portacontainer.
Traghetto a gas - In Brasile è stato varato un traghetto mosso da quattro motori da 600 CV, che possono essere alimentati sia con gasolio, sia con metano. Lo scafo è lungo 50 metri e la sua stiva può accogliere 74 autoveicoli e 610 passeggeri. Il ferry è stato costruito dal Grupo TWB, società brasiliana attiva nella cantieristica navale e nel trasporto marittimo, che lo usa a Salvador de Bahia. Per ora, la nave opera su un percorso breve, che consente un costante rifornimento di metano. L'armatore stima che il 70% della navigazione potrà avvenire a gas naturale.
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